一个国际研究小组发现了宇宙“恒星文化”分子化学进化的决定性一步。在太空中巨大的冷气体和尘埃云中，数万亿的分子在数百万年的时间里一起旋转。星际云的崩塌最终产生了年轻的恒星和行星。

与人体一样，恒星培养物含有大量的有机分子，主要由碳原子和氢原子组成。该团队的研究结果于2月6日发表在《自然天文学》杂志上，显示了某些大型有机分子是如何在这些云中形成的。这是碳原子在垂死恒星的中心形成并成为行星、地球上甚至更远的生物的一部分的漫长化学旅程中的一小步。

大气与空间物理实验室（LASP）研究员、科罗拉多大学博尔德分校化学系助理教授Jordan Bouwman说：“在这些寒冷的分子云中，你创造了第一个最终形成恒星和行星的积木。”。

在这项新的研究中，Bouwman和他的同事特别研究了一种恒星文化：金牛座分子云（TMC-1）。该区域位于金牛座，距离地球约440光年（超过2万亿英里）。这种化学复杂的环境是天文学家所说的“没有恒星核的吸积”的一个例子。它的云层已经开始坍塌，但科学家们还没有发现里面出现的胚胎恒星。

该团队的发现依赖于一种名为邻苄基的看似简单的分子。通过在地球上的实验和计算机模拟，研究人员表明，这种分子可以很容易地与太空中的其他分子结合，形成各种更大的有机分子。

换句话说，小块变成大块。

此外，根据Bouwman的说法，这些反应可能表明恒星文化比科学家想象的要有趣得多。

我们才刚刚开始了解如何从这些小的构建块转移到更大的分子，”他说。我想我们会发现，这种化学反应比我们想象的要复杂得多，即使在恒星形成的最早阶段也是如此。